In een gezamenlijke brief aan NMBS-topvrouw Sophie Dutordoir die vandaag werd verzonden, pleiten reizigersorganisatie TreinTramBus, de stadsbesturen van Hasselt, Diest en Antwerpen en het Limburgse provinciebestuur samen voor een snellere treinverbinding tussen Hasselt en Antwerpen. Alle partners zien eensgezind het belang in van een snelle, klokvaste IC-trein tussen Hasselt en Antwerpen. Het autoverkeer slibt immers niet enkel dicht in Antwerpen en op de E313, maar inmiddels ook in en rond Hasselt. Jammer genoeg is de trein vandaag onvoldoende een volwaardig alternatief voor verplaatsingen tussen de provincies Limburg en Antwerpen.

“Sinds 2014 is het treinaanbod tussen beide provinciehoofdsteden erg onaantrekkelijk geworden”, zegt Stefan Stynen, voorzitter van TreinTramBus. “In de daluren nemen de rechtstreekse treinen niet meer de kortste route, waardoor reizigers ruim anderhalf uur onderweg zijn voor een afstand die in vogelvlucht 78 km bedraagt. Omgerekend is dat een commerciële snelheid van amper 50 km/uur. Voor iets snellere alternatieven zijn reizigers aangewezen op een onbetrouwbare overstap in Aarschot.”

Op zondag 22 april openen we alweer een nieuwe Groene Haltewandeling, deze keer in Ternat. Die kreeg de naam ‘Bruegelwandeling: van Kruikenburg tot Hertigembos’. Ternat is de noordelijke poort tot het Pajottenland, en tevens de streek waar Pieter Bruegel in zijn Brusselse periode, aan het eind van zijn leven, inspiratie vond voor zijn schilderijen.

Plaats en tijdstip van afspraak: Station Ternat om 9u30.

Na een kort woordje uitleg door schepen Guido Van Cauwelaert, vertrekken we samen naar het gemeentehuis van Ternat, waar een drankje wordt aangeboden. Iedereen krijgt er meteen ook de wandelbrochure. Rond 10u30 start aan het gemeentehuis de begeleide wandeling (16 km). Opgepast: de route voert langs trage wegen en is niet toegankelijk voor kinderwagens of rolstoelgebruikers. Wie wil kan zelfstandig op pad met de brochure. Naar aanleiding van Erfgoeddag zijn er die dag overigens ook allerlei activiteiten in het centrum van Ternat, in en rondom het gemeentehuis en de bibliotheek.

Meer info en inschrijven

Reizigersorganisaties TreinTramBus en Rover zijn blij met de nieuwe reismogelijkheden tussen Antwerpen en de Nederlandse provincie Noord-Brabant. De infrastructuur voor deze verbindingen ligt er al sinds 2007, maar door allerlei technische problemen komt er pas 11 jaar later een trein. Ook komt er een overstapvrije verbinding tussen het station Noorderkempen (gemeente Brecht) en Mechelen, Brussels Airport en Brussel, een goede zaak voor die regio.

Wat de organisaties in het nieuwe aanbod echter missen is een vroege trein van Breda naar Brussel en een latere trein van Brussel naar Breda. Kees Smilde, woordvoerder TreinTramBus: “Het eerste vertrek uit Breda naar Brussel is om 7:42, uit Noorderkempen om 8 uur, wat veel te laat is. Het laatste vertrek uit Brussel naar Noorderkempen en Breda is om 20:45, wat veel te vroeg is. Zo hebben de reizigers van Antwerpen naar Noorderkempen en Breda al om 21:45 hun laatste trein naar huis.” Wat aan de dienstregeling verder nog verbeterd kan worden is de aansluiting van Antwerpen naar Den Bosch en Nijmegen. Een reiziger die uit België aankomt, ziet net de trein naar Nijmegen wegrijden.

De Vlaamse Regering wil de basisbereikbaarheid tegen eind 2020 in heel Vlaanderen uitrollen. Gezien de grondige voorbereiding die een dergelijk proces vergt, is dat zeer snel en zal er daardoor wellicht geen tijd zijn om de nodige bevragingen op het terrein uit te voeren van de huidige en potentiële openbaar vervoergebruikers. De Lijn beschikt uiteraard zelf over veel ervaring en kennis maar toch is het gevaar niet denkbeeldig dat men vervalt in de dogmatische toepassing van een aantal principes en daarbij heel sterk gaat vertrouwen op computermodellen.

Zowel inhoudelijk als bestuurlijk gaat het over een concept, dat niet voldragen is. Het risico is reëel dat de kwaliteit van het openbaar vervoer zo sterk achteruit zal gaan dat het zijn aantrekkelijkheid als alternatief in een land, dat geplaagd wordt door ernstige mobiliteitsproblemen, compleet verliest en verwordt tot een marginaal product voor mensen, die echt niet anders kunnen. Dit staat diametraal tegenover het onvermijdelijke en noodzakelijke streven naar duurzaamheid, wat nodig is om ook in de toekomst de leefbaarheid van Vlaanderen te waarborgen.

TreinTramBus lijstte haar bekommernissen rond basisbereikbaarheid op in een uitgebreid rapport.