Momenteel evalueert De Lijn haar dienstverlening in de regio Hasselt. Dit met als doel om tegen eind 2021 een vernieuwd vervoersnet uit te rollen. Het stadsbestuur van Hasselt en TreinTramBus willen samen met jou hier mee over nadenken.

Het openbaar vervoer speelt een essentiële rol, voor iedereen, nu en in de toekomst. Ondersteun daarom eerst de trein, tram, bus en metro, en niet de luchtvaartmaatschappijen, die slechts door een minderheid gebruikt worden en vervuiling met zich meebrengen. Dat vragen TreinTramBus, Bond Beter Leefmilieu, Greenpeace en Inter-Environnement Wallonie. Trein, tram en bus worden dubbel getroffen door de coronacrisis. Ook voor hen blijven de vaste kosten doorlopen, terwijl de inkomsten bijna volledig wegvallen. De NMBS bijvoorbeeld heeft op dit moment een verlies te verwerken van 70 miljoen euro per maand en een extra kost van 3,5 miljoen euro voor de aankoop van ontsmettingsmateriaal.

"Openbaarvervoersmaatschappijen bieden een essentiële dienst aan, zowel op sociaal als milieu- en economisch vlak. De hele samenleving heeft er baat bij dat ze financieel gezond blijven. “Het openbaar vervoer is een oplossing voor de klimaatcrisis die we nu al hebben. Het kan die rol enkel opnemen als we ervoor zorgen dat het daarvoor de nodige middelen heeft. Dat gaat niet gebeuren als we vervuilende alternatieven voor internationale treinen, zoals de luchtvaart, nu bevoordelen. De crisis verplicht ons slimme en strategische financiële keuzes te maken. Dat geldt des te meer voor de overheden, die beslissen over de toekomst van onze samenleving”, verklaart Peter Thoelen van TreinTramBus.

Onze maatschappij zet eerste, voorzichtige stappen om uit de lockdown te geraken. Eén ding is alvast duidelijk: vanaf 4 mei moeten alle reizigers een mondmasker dragen zodra ze aan de halte of in het station zijn. De concrete uitwerking van die maatregel en de toekomst van ons openbaar vervoer zullen echter nog flink wat creativiteit en denkwerk vergen. Wie mag nog op trein, tram en bus, en wie krijgt voorrang als het te druk wordt?

Openbaar vervoer is per definitie collectief vervoer, en doorgaans geldt de regel: hoe meer reizigers er meerijden, hoe efficiënter. Voor de coronacrisis lukte het in de spits niet om alle reizigers een zitplaats te geven, laat staan hen 1,5 meter afstand van elkaar te doen bewaren. 

Als we meer afstand willen, zullen we anders en minder moeten gaan reizen. Allemaal de auto nemen, zoals de overheid vrijdag suggereerde en zoals ze eigenlijk al een decennium in Vlaanderen impliciet aanmoedigt, zal ons echter niet vooruithelpen. Als iedereen dat doet, zitten we binnen de kortste keren weer in lockdown, maar dan in ons stalen cocon op de weg in plaats van thuis. 

De stilstand zal even erg zijn, met dat verschil dat ook wie voor essentiële verplaatsingen onderweg is zich zal vastrijden. Nog meer autoverkeer dan voor de coronacrisis is zonder meer nefast voor onze gezondheid en welvaart.

In een brief die woensdag aan minister François Bellot en de NMBS werd gestuurd spreken de reizigersorganisaties TreinTramBus en Navetteurs.be en consumentenorganisatie Test Aankoop hun uitdrukkelijke waardering uit voor de inspanningen van het NMBS- en Infrabelpersoneel in het kader van de Covid-19-crisis. De continuïteit van de openbare dienst is gegarandeerd, waardoor een grote meerderheid van de reizigers zich kan blijven verplaatsen. De organisaties vragen ook een verlenging van de geldigheid van tickets die reizigers niet kunnen gebruiken.

"We willen alle medewerkers bedanken die bijdragen aan de continuïteit van de openbare dienst, of ze nu op het terrein werken of achter de schermen. We willen de NMBS ook bedanken voor de toevoeging van extra treinen om tegemoet te komen aan de specifieke noden van het personeel in de gezondheidszorg of mensen die in ploegen werken," aldus de organisaties.

Naast de prioriteiten die aan het beheer van deze crisis moeten worden gesteld, vragen de organisaties aandacht voor een aantal praktische vragen die ze deze dagen krijgen: kan de geldigheidsduur van trein- of parkeerabonnementen worden verlengd? Wat met meerrittenpassen (GoPass, RailPass, Campus, Key Card, ...) die vervallen terwijl de reizigers ze nu niet mogen gebruiken? “Wij vragen de NMBS om de verschillende reizigers- en consumentenorganisaties overleg te plegen over oplossingen voor reizigers die hun tickets niet kunnen gebruiken als gevolg van de door de autoriteiten opgelegde beperkende maatregelen", concluderen de organisaties.