Mechelen heeft nood aan hoogwaardig openbaar vervoer:
tram in en lightrail naar Mechelen

Mechelen heeft een ambitieus project van stadsontwikkeling. Ook wat betreft mobiliteit zijn er ambitieuze doelstellingen om het autoverkeer te doen afnemen ten voordele van duurzame vormen van mobiliteit. Een totaalaanpak (openbare werken, openbaar vervoer en ruimte voor de zwakke weggebruikers) moet verhinderen dat Mechelen dichtslibt en ervoor zorgen dat de mobiliteit van alle weggebruikers verbetert. Om die ambities te kunnen realiseren, is er nood aan nieuw, hoogwaardig openbaar vervoer, zowel voor het centrum als voor de invalswegen.

Vlaams minister van Mobiliteit Kathleen Van Brempt, burgemeester van Mechelen Bart Somers en schepen van Mobiliteit Karel Geys zijn dan ook overtuigd dat een lightrail naar Mechelen en een tram in Mechelen goede oplossingen zijn om de mobiliteitsproblemen aan te pakken. Minister Van Brempt geeft opdracht aan De Lijn om dit mee te nemen in de vernieuwing van het Pegasusplan, voor openbaar vervoer in de Vlaamse ruit, dat in het voorjaar moet rond zijn.

Mobiliteit in Mechelen

De centrale ligging van Mechelen binnen de Vlaamse Ruit en een vlotte bereikbaarheid zijn belangrijke troeven om de groei van Mechelen verder te zetten. Mechelen is de laatste jaren een dynamische stad geworden om in te werken, wonen en leven.

In Mechelen staan er de komende jaren heel wat projecten om verder te gaan op dit elan. Deze projecten zullen belangrijke gevolgen hebben op de mobiliteit in, naar en rond Mechelen.


De grootste ontwikkeling is gepland in de wijk achter het station (Arsenaalsite, met kantoren en woningen) die heel wat extra mobiliteit zal genereren. De stad Mechelen heeft de ambitie om het autoverkeer van werknemers op die locaties zo beperkt mogelijk te houden, met name voor de kantoren rond het station wordt vooropgesteld dat 30% autogebruikers mogen zijn en voor de kantoren op Ragheno-site is dit 50% autogebruikers. Zonder extra openbaar vervoer in te zetten, kunnen deze doelstellingen niet gehaald worden.

Ook in het noorden van Mechelen staan er ontwikkelingen op stapel die extra verkeer kunnen genereren.
- Het industrieterrein Mechelen-Noord blijft zich verder ontwikkelen en krijgt er de komende jaren nog enkele belangrijke kantoorprojecten bij.
- Langs de R6, tussen Lierse- en Antwerpsesteenweg komt er het nieuwe algemeen Ziekenhuis met 650 bedden
- Ook de site van het Keerdok zal de komende jaren ontwikkeld worden

In Mechelen werken vandaag ruim 50 000 mensen, dat worden er waarschijnlijk nog veel meer en ook het aantal inwoners zal vermoedelijk verder stijgen. Het wegennet dat nu reeds op sommige momenten verzadigd is zal deze extra groei moeilijk kunnen verwerken.

Het is momenteel in de spits al langzaam rijden op de Vesten. Deze krijgen momenteel veel doorgaand autoverkeer te slikken, terwijl dit eigenlijk een aangename stadsboulevard moet worden. De realisatie van de By-Pass achter het station en de doortrekking van de R6 moeten het mogelijk maken om van de vesten een groene boulevard te maken met veel ruimte voor de zachte weggebruikers en een vlot openbaar vervoer.

Er is dus nieuw openbaar vervoer nodig. Maar extra bussen inleggen volstaat niet. Vandaag heeft Mechelen al een groot aantal buslijnen. Onder andere van de Bruul wordt maximaal gebruikt gemaakt door de busreizigers. Er moet dus gekozen worden voor hoogwaardig openbaar vervoer om Mechelen nog beter bereikbaar te maken.

Tram in Mechelen

Een tramverbinding tussen het station en het centrum van de stad, doorgetrokken naar het noorden zou een goede oplossing kunnen zijn. Op die manier worden de ontwikkelingen aan het station (dat daarenboven een groot mobiliteitsknooppunt is waar treinen en streekbussen samenkomen) en centrum verbonden. Maar wordt er ook een link gemaakt met de stadsontwikkeling in het noorden, de geconcentreerde woonkernen zoals Otterbeek, de tewerkstellingszone Mechelen Noord, de geplande ziekenhuissite en eventueel het voetbalstadion.

Ook kan deze tramlijn aansluiten op park&ride parkings. Niet alleen aan het station, maar ook aan de E19 in het noorden kan P&R en de tram de automobilist aanzetten om de overstap te maken.

De tram zou over de Vesten kunnen rijden, aan de oostelijke of westelijke kant of zelfs door het stadscentrum. De mogelijkheden van de verschillende tracés moet nu verder bestudeerd en overlegd worden.

Lightrail van en naar Mechelen

Ook de toegangswegen naar de stad slibben dicht en daarom is het noodzakelijk om daar extra openbaar vervoer in te zetten. Mechelen wordt nu al uitgebreid bediend door de trein. Maar een missing link is de verbinding Boom – Willebroek - Mechelen. Tussen Boom en Mechelen ligt er wel een spoorlijn maar er rijdt geen rechtstreekse trein. Een lightrail over de treinsporen laten rijden van Boom over Willebroek en Hombeek naar Mechelen zou aan heel wat mensen een betere mobiliteit geven. Deze lightrail zou dan in Boom kunnen ingepast worden in een uitgebreider net van lightrail, oa tussen Boom en Antwerpen.

In Mechelen zelf kan de lightrail aankomen aan het station en zelfs verder rijden over het nieuwe tramspoor naar het noorden van Mechelen.

De Lijn vernieuwt toekomstplan openbaar vervoer

Minister Van Brempt geeft nu opdracht aan De Lijn om de Mechelse tram en lightrail mee te nemen in het vernieuwen van het Pegasusplan, het openbaar vervoerplan voor de regio. Dat staat gepland voor het voorjaar van 2009.

Informatie over lightrail:
Een lightrail is een combinatie van tram en trein. Het is sneller dan een tram, maar lichter dan een trein. De lightrail kan ook op treinsporen rijden. In een heel aantal Europese steden rijden al lighrails rond.
In Limburg zijn de eerste lightrails voor Vlaanderen gepland in het kader van het Spartacusplan. De eerste zal rijden tussen Hasselt en Maastricht.