Titel : Studie rond sneltramlijnen Hasselt kost 12,8 miljoen
De Vlaamse regering geeft 12,8 miljoen euro subsidie aan De Lijn om de studie over het Spartacus-plan te bekostigen. Dat is gegund aan het Hasseltse bureau THV Varinia.

De mogelijkheid dat LRM de studie met 7,2 miljoen zou prefinancieren, gaat niet door.

Spartacus is een hoogwaardig vervoersnet waarbij treinen, drie lightrails (Hasselt-Maastricht, Hasselt-Maasmechelen, en Hasselt- Noord-Limburg), snelbussen en bussen in Limburg naadloos op mekaar zullen aansluiten. Er komt ook een stel- en werkplaats voor circa 20 tramstellen. THV Varinia was de beste en goedkoopste van de drie offertes en mag nu de grote studie over Spartacus maken.

Uit interne nota’s van de Vlaamse regering blijkt dat THV de aanleg van die drie lijnen plus stelplaats schat op 243 miljoen euro (exclusief tramstellen). Dat is veel meer dan gedacht. De Vlaamse regering wil dit project met alternatieve financiering bekostigen.

"Infrabel legt bom onder Spartacus-lightrailproject"

Infrabel, de beheerder van het Belgische spoorwegennet, eist dat bij de aanleg van de lightrailverbinding tussen Hasselt en Maastricht - de eerste fase van het Spartacusplan die tegen 2012 moet klaar zijn - alle negen gelijkgrondse spooroverwegen tussen Hasselt en Bilzen worden gesloten. Dat heeft de Bilzense burgemeester Johan Sauwens vernomen op een vergadering over het project. Sauwens verbaast zich erover dat dit probleem pas na vier jaar studiewerk opduikt.

De lightrail die door De lijn wordt aangelegd moet zorgen voor een snelle verbinding tussen Hasselt en Maastricht. Studiewerk heeft uitgewezen dat het traject tussen Hasselt en Bilzen best vlak naast de bestaande spoorlijn 34 loopt.

Overwegen dicht
Op een vergadering van alle betrokken partijen in juni signaleerde Infrabel, de verantwoordelijke voor het spoornet, al dat het bezig was met een veiligheidsstudie en dat wellicht de gelijkgrondse overwegen op het traject waar NMBS-spoor en sneltramspoor parallel lopen zouden moeten verdwijnen. De lightrail zou immers 60 extra bewegingen per dag meebrengen, wat volgens Infrabel betekent dat op sommige overwegen de slagbomen in totaal meer dan acht uur per dag gesloten zouden zijn. Volgens de spoorbeheerder stijgt het risico op ongevallen met een factor van 2,4.
Concreet moeten voor Infrabel de twee overwegen aan de Stationstraat en de Molenstraat in Diepenbeek dicht vóór de eerste lightrail rijdt in 2012. De zeven andere moeten gesloten worden tegen 2015. Voor twee van die laatste overwegen is de sluitingsprocedure al ingezet.

Tijdens een vergadering eergisteren bevestigde Infrabel dat alle negen overwegen dicht moeten. Die eis was nieuw voor de vertegenwoordigers van De Lijn, en ook voor die van het Vlaams Agentschap Wegen en Verkeer, die lieten weten geen budget te hebben om de overwegen te vervangen door viaducten of tunnels.

Verbaasd
Johan Sauwens is verbaasd over deze gang van zaken. Voor hem heeft Infrabel een bom onder het Spartacusproject gelegd. Het studiebureau dat Spartacus voorbereidt heeft een eerste onderzoek gedaan naar de sluiting van de overwegen en spreekt over drie tot vier viaducten of tunnels. Dat betekent volgens Sauwens niet alleen een financiële strop - een viaduct kost zo’n 2 miljoen euro en een tunnel is duurder - maar het brengt ook grote planologische problemen mee.
Sauwens wil ook horen wat een en ander extra gaat kosten, en vraagt zich tenslotte af of het niet hoog tijd is voor overleg tussen Vlaamse en federale regering om ervoor te zorgen dat NMBS, Infrabel en De Lijn gaan samenwerken aan de lightrail

Nieuwe sneltram raast van Hasselt naar Maastricht

HASSELT - Er komt binnenkort een sneltram tussen de universitaire campussen van de UHasselt in Diepenbeek en die van Maastricht.
De Vlaamse regering heeft het ruimtelijk uitvoeringsplan goedgekeurd waarin het traject van de nieuwe, grensoverschrijdende lijn wordt vastgesteld. De sneltram is volgens de regering nodig om de verbinding tussen de campussen van de Transnationale Universiteit Limburg en het woon-werkverkeer tussen beide Limburgen te verbeteren. Het toekomstig traject van de lijn tussen Hasselt en Maastricht vertrekt vanaf het stationsplein en loopt door het stadscentrum naar de campus in Diepenbeek. Vanaf de universitaire campus verloopt het traject door agrarisch gebied. De sneltram sluit ter hoogte van spoorlijn 36* aan met de bestaande spoorweginfrastructuur richting Nederland. Er komen haltes in Diepenbeek en Beverst.

Daarmee komt de realisatie van het veelbesproken Spartacusplan alvast een stap dichterbij. 'De aanleg van de sneltramlijn is niet alleen belangrijk voor de uitbreiding van de universiteiten', zegt Vlaams minister van Ruimtelijke Ordening Dirk Van Mechelen (Open VLD). ' Het project kan ook een erg belangrijke rol spelen in de economische en de toeristische ontwikkeling van Limburg.'

Intussen werd het startschot gegeven voor een openbaar onderzoek van het ruimtelijk uitvoeringsplan. 'Nadien kan de Vlaamse regering de sneltram definitief goedkeuren', besluit Van Mechelen. (ksg)